Née le 28 septembre 1934 à Paris, Brigitte Bardot suit une formation de ballet au Conservatoire, avant de débuter comme mannequin. Elle devient rapidement un visage incontournable, jusqu’à tourner dans son premier film, Le Trou Normand (1952).

Le véritable basculement intervient en 1956 avec Et Dieu… créa la femme, réalisé par Roger Vadim. Le film la propulse au rang de sex-symbol mondial et fait d’elle une incarnation nouvelle de la liberté féminine à l’écran.

Brigitte Bardot fut également chanteuse. Elle enregistre plusieurs titres entre 1962 et 1970, dont certains avec Serge Gainsbourg. En parallèle, elle tourne avec Louis Malle, Jean-Luc Godard, Clouzot ou encore Clément, construisant une filmographie éclectique, parfois sous-estimée.

Mais en 1973, à seulement 39 ans, elle quitte brutalement les plateaux de cinéma. La célébrité l’étouffe. Elle dira plus tard : J’ai donné ma jeunesse et ma beauté aux hommes, je donne ma sagesse et mon expérience aux animaux.

Elle fonde en 1986 la Fondation Brigitte Bardot, entièrement dédiée à la défense des animaux. En Europe, elle contribue à l’interdiction du commerce des peaux de phoques et milite contre les corridas, les cirques ou les abattoirs industriels.

Mais les dernières décennies de sa vie sont aussi marquées par des polémiques. Plusieurs fois condamnée pour incitation à la haine, Brigitte Bardot refuse de renier ses prises de position, quitte à se mettre à dos une partie de l’opinion. Une complexité assumée, qui divise autant qu’elle fascine.

Brigitte Bardot était une icône. Mais jamais une sainte. Libre, radicale, bouleversante ou dérangeante, elle laisse derrière elle un héritage en clair-obscur. Le cinéma français perd une étoile. Le monde militant, une voix forte.